Era domingo y se había quedado para jugar en mi casa. Me había levantado pronto y había estado barriendo el suelo, ordenando un poco el piso y despejando la mesa sobre la que debían tener lugar nuestras aventuras y desventuras. Yo estaba emocionado y con ganas de empezar a jugar. El día anterior había estado ultimando a mi personaje (yo iba a ser jugador y mi amigo Rubén iba a dirigirnos como Vigilante en una historia breve diseñada para divertirnos un rato y, sobretodo, probar el juego).

Mi personaje era un concepto algo extraño y alocado, incluso para los estándares de Marvel. Se trataba de un autómata de finales del S.XIX al que el dios nórdico Loki había proporcionado un corazón inmortal y una estructura interna hecha de un metal mágico para dotarlo de vida sobrehumana y aspecto humano. Mi personaje no está al tanto de todo ello, pero en realidad su corazón pertenece al dios muerto Baldr, hijo de Odín y el metal mágico es de una punta de la lanza del propio Odín. Nadie sabe qué trama exactamente Loki, pero seguro que con el tiempo su plan sale a la luz… y no será nada bueno.

Quería ponerle cara a mi personaje y como mozo alegre y bien plantado se me ocurrió éste, ¿qué pasa? XD

Los poderes de mi personaje surgen de la carne de Baldr y el metal de Odín. Es muy fuerte, prácticamente invulnerable, muy ágil, de rápidos reflejos y además el fuego mágico de la pira funeraria de Baldr le hace poder aumentar ciertos poderes en ocasiones. Además ha heredado el carisma sobrenatural de Baldr, apodado el Bienamado, y es capaz de manipular las mentes mortales gracias a él. En cuanto a personalidad, es una buena “persona” que ama y respeta la vida por encima de todas las cosas. Jamás arrebata una vida a menos que sea absolutamente necesario y hace lo posible por proteger la de los demás. Además gusta de vivir siempre a todo tren, saboreando cada segundo y aprovechando cada instante al máximo, lo cual le ha llevado a una vida un tanto alocada y en ocasiones incluso criminal (aunque siempre sin violencia). En el pasado ha colaborado con Shield y ahora que el mundo del crimen se ha vuelto cruel y violento (ya no hay honor entre ladrones) ha decidido convertirse en un héroe para evitar pérdidas innecesarias de vidas.

Lo cierto es que la creación de personaje fue de lo más sencilla una vez di con el concepto que quería, aunque la impresión de desequilibrio con los demás personajes en ciertos momentos de la posterior partida, harían que decidiese hacer ciertos cambios menores al personaje a nivel mecánico. El único problema encontrado por ahora era que la hoja de personaje tiene espacios ridículos a la hora de escribir ciertas cosas como por ejemplo los Efectos Especiales o los Límites de los Poderes… y al mismo tiempo tiene gran cantidad de espacio desaprovechado en los márgenes. Una cuestión menor, la verdad.

Finalmente mis amigos llegaron y, con el olor del arroz con leche que preparaba mi novia para después de comer flotando en el ambiente (hmmmmm…), empezamos a jugar.

Mis compañeros de juego iban a ser en esta ocasión:

- Marc, con su “héroe” The Unknown, un antiguo mafioso de los años 30 con poderes mágicos y tendencia a hacer el bien por cualquier medio disponible… como por ejemplo la violencia cuasi-extrema.

- Patri, con Spiderman… para qué contar más sobre uno de los héroes más conocidos del mundo. XD

- Rubén, el Vigilante (máster) de la partida… con todo un mundo de villanos a su disposición.

Nuestro Spiderman no iba tan oscurito, pero es que la imagen es tan buena...

Mis amigos ya habían jugado una introducción a la aventura (y habían probado un primer combate) la semana anterior junto con otra amiga que no había podido venir a esta sesión y que había llevado a una mutante llamada Chesire (sí, como el gato de Alicia, XD). De modo que empezaron poniéndome a mí en antecedentes.

Nos encontrábamos en la ciudad de Nueva York y era de noche. Unos terroristas superhumanos habían secuestrado un supercarguero (uno de los mayores buques cargueros del mundo) en la bahía de Manhattan. Tenían retenida como rehén a la tripulación y amenazaban con una catástrofe en caso de que no se liberase al supervillano conocido como Conde Nefaria (el antiguo líder del grupo que formaban los terroristas). La actitud de Shield ante la posible tragedia estaba siendo algo extraña, casi dando la impresión de que la esperaban, así que unos pocos héroes independientes (nosotros) se habían unido para tratar de evitarla.

The Unknown, Chesire y Spiderman ya habían logrado acceder al carguero e incluso habían reducido a un par de villanos situados a modo de guardias en la cubierta exterior. Justo tras ese encuentro Talos (yo) llegó a nado hasta el buque y trepó por su casco hasta donde estaban los demás. Chesire mientras tanto decidió ir por su cuenta y desapareció entre las sombras. Nuestros héroes no se conocían directamente, aunque sí por referencias, pero sabían que tenían que llegar al fondo de este asunto y tratar de evitar una catástrofe. Para empezar decidieron interrogar a Bushwacker, uno de los guardias que había sido inmovilizado en una pared por la tela de araña de Spiderman. Tras los primeros intentos con amenazas y tentativas de manipulación quedó claro que el tipo no iba a hablar, así que The Unknown decidió dejarlo inconsciente y ya de paso liberar algo de tensión con él. Spiderman y Talos no veían con buenos ojos que se diese un maltrato excesivo a un hombre inmovilizado, por villano que fuese, y lo detuvieron antes de que le causase mayor daño. The Unknown no estaba nada contento con la intromisión, pero sabía que había cosas importantes en juego y decidió dejarlo correr… por el momento.

Juntos avanzaron por la cubierta del carguero hasta llegar al castillo de proa, de varias cubiertas de altura, y observaron como una luz se movía en una de las cubiertas superiores. Decidieron echar un vistazo antes de entrar, así que treparon por el exterior y observaron por las ventanas. Dentro había un par de villanos de cierta entidad, quizá los líderes de los terroristas, se trataba de Living Laser, un ser hecho de luz y capaz de lanzar poderosos haces compactos de fotones, y Tombstone, un hombre albino, duro como la piedra y con una fuerza descomunal.

Vaaale, no es mi personaje, pero la dama verde también es puro... ehhh... carisma.

The Unknown creía poder ocuparse de Living Laser, así que los héroes decidieron que Talos le distraería mientras el héroe oscuro obraba su magia para anular al villano de luz. Mientras tanto Spiderman trataría de ocuparse de Tombstone, que era un viejo enemigo suyo. Los primeros compases del plan no salieron del todo como se preveía, ya que aunque Talos logró distraer a Living Laser, el hechizo de The Unknown, que pretendía dispersar su luz y así crearle dificultades, no fue suficiente para detenerlo. Además Tombstone demostró ser muy duro y bastante hábil esquivando las ya conocidas telarañas de Spiderman.

Finalmente los héroes cambiaron de estrategia y decidieron atacar al punto débil de Living Laser, su mente. Empleando su carisma semidivino, Talos logró convencer al villano de que su única posibilidad de acabar bien era ayudar a los buenos contra el resto de villanos. Tombstone vio que las tornas se giraban en su contra y decidió huir, no sin que antes Spiderman y The Unknown lograsen hacerle encajar un par de buenos golpes. Tombstone gritó por radio al resto de terroristas que activasen el plan B y luego saltó a la cubierta exterior del barco para llegar hasta el mar. Nuestros héroes pidieron a Living Laser, ahora de su parte, que tratase de impedir lo que fuera ese plan B y persiguieron al que huía. Talos, recurriendo al poder que le daba el corazón inmortal y la pira funeraria a la que estaba ligado, cayó sobre Tombstone como un misil aire-tierra humanoide y lo dejó al borde de la inconsciencia, pero el villano era duro y se repuso lo suficiente para saltar al mar y empezar a nadar.

No podían dejar que el villano huyese, pero tampoco podían olvidar que en las entrañas del barco había más terroristas que podían estar haciendo algo, así que Spiderman siguió a Living Laser al interior mientras The Unknown y Talos trataban de detener a Tombstone antes de que desapareciese entre las aguas oscuras de la noche neoyorkina. El oscuro héroe hechicero preparó un hechizo que haría brillar a Tombstone de forma que les resultase fácil verlo mientras nadaba y entonces Talos volvió a saltar hacia su objetivo, ahora claramente iluminado, y de un golpe lo dejó fuera de combate. Luego volvió con el villano inconsciente a la cubierta del buque.

Mientras tanto Spiderman trataba de seguir al veloz hombre de luz por los pasillos metálicos del interior del carguero, pero no era tarea sencilla. Y menos cuando, de pronto, se escuchó una fuerte explosión y el gran barco se sacudió entero. Desde la cubierta, los otros dos héroes vieron como la explosión había abierto una vía en un lado bajo la línea de flotación y el agua empezaba a entrar en las entrañas que no tardarían en empezar a derramar combustible al mar.

The Unknown inició un difícil hechizo para tratar de sellar el agujero abierto en el casco mientras Talos se tiró al mar y entró por dicho agujero para intentar de llegar hasta los culpables… o localizar a los rehenes. En el interior, Talos no tardó en encontrar otras dos bombas adheridas cerca de dos depósitos de combustible y empezó a pensar cómo podía anularlas con su escasa formación en ciencias y tecnología. Por su lado Spiderman había llegado al lugar de donde salían algunas voces y, oculto aún en las sombras, pudo ver como dos villanos más, La Gárgola Gris, un tipo vestido de dicho color y con el poder de transformar a otros en piedra, y Mentallo, un tipo con poderes mentales, estaban liberando a Living Laser del control mental de Talos mientras retenían a varias decenas de rehenes.

Las cosas se habían puesto complicadas para nuestros héroes. ¿Lograrán detener a los villanos? ¿Lograrán liberar a los rehenes sanos y salvos? ¿Lograrán evitar que se hunda el buque y cause un desastre medioambiental? ¿Y lograrán averiguar el plan exacto de los terroristas y el motivo de la extraña actitud de Shield ante su amenaza? Eso lo veremos en la próxima Marvelsesión, en el mismo Marvelcanal. Bueno, al menos yo; ya veremos si os lo cuento a vosotros. XD

Juntos venceremos y... ¡ouch! ¡Tío, quemas!

Tras esta sesión os diré que mis impresiones con el juego fueron muy positivas. El sistema es muy sencillo de aprender, aunque hay que dedicar cierta atención para recordar los distintos usos que tienen los Plot Points (o la Doom Pool para el máster) y los distintos tipos de acción que pueden llevarse a cabo (ataques, crear Stunts, crear Recursos, crear Ventajas, acciones de Recuperación…). Las posibilidades tácticas del juego son muchas y hacen que todo sea muy emocionante. ¿Tomarás los dos resultados más altos para el Total de la tirada o bien dejarás el del mayor dado como dado de Efecto a coste de tener un menor Total? Hay que tener en cuenta que la reacción siempre se tira después de la acción, así que cuando los jugadores toman las decisiones relativas a su tirada, no saben aún la dificultad a la que van a ir.

El juego permite escenas y acciones realmente épicas, como por ejemplo cuando mi personaje (Talos) saltó desde el castillo de proa hacia la cubierta exterior para caer sobre el villano y estalló en llamas en el aire (una consecuencia de su poder) convirtiéndose en un obús llameante que incrustó a Tombstone en un contenedor de carga. La descripción de las acciones es cosa enteramente de los jugadores y eso permite que se flipen y creen escenas realmente comiqueras y espectaculares. Además cuanto más detalle se ponga en la descripción, más posibles rasgos podrán incluirse en la reserva de dados.

A este tipejo es al que le di pal pelo, XD.

Cometimos ciertos errores con las reglas, como por ejemplo pensar que si no tienes al menos 3 dados en la reserva no puedes tirar ya que no puedes dedicar 2 dados al Total y 1 al Efecto. Releyendo el juego he descubierto que sí puedes tirar si tienes al menos 2 dados y en ese caso el dado de Efecto se establece por defecto como un d4. También creo que nos hicimos un poco de lío con las Complicaciones, las Ventajas y los Recursos, pero nada demasiado grave, en posteriores sesiones ya lo tendremos todo más claro y por la mano.

La experiencia de juego en sí fue muy buena. El sistema resulta divertido y funciona bien dentro del marco normal de una partida de superhéroes. Una de las cosas que me encanta de este sistema es que, a pesar de que tiene bastantes mecánicas similares a las de sistemas como el conocido Fate, es mucho más claro y regulado que éste en los detalles. Hay reglas concretas que indican cuándo se ganan Plot Points y cuándo no, cuándo el Vigilante obtiene dados para la Doom Pool y cuándo no, qué da PX y qué no. Todo es concreto y claro a ese respecto. Deja mucho menos al criterio de los jugadores y eso siempre ayuda a gente con poca experiencia o incluso nueva en el mundillo.

En general algo que se critica bastante del juego es el que esté diseñado para jugar con personajes pregenerados de la Marvel y dé pocas opciones o ayudas a la hora de crear personajes propios y originales. Bien, nosotros hemos demostrado que eso no es cierto, es perfectamente posible crear personajes surgidos de la mente de cualquier jugador sin emplear recurso alguno ajeno al juego. Lo que no puede hacerse empleando únicamente el manual, es crear un grupo de personajes equilibrados entre ellos, ya que no hay puntos que gastar o tablas de conversión alguna entre poderes, especialidades y otros rasgos. De hecho yo mismo acusé durante la partida la sensación de que mi personaje estaba desequilibrado respecto a los demás. Al principio me pareció que había pecado de prudente durante la creación y lo había creado por debajo de la media del grupo, pero hacia el final de la sesión, tras haber probado la mayor parte de sus capacidades, me daba la sensación opuesta.

Esta no salía ni nada, pero la imagen me ha gustado oye.

En realidad el juego está planteado de forma que esa diferencia entre los personajes no importe. La clave no es que ambos tengan los mismos puntos repartidos de forma distinta, sino que ambos tengan las mismas oportunidades de lucirse, tanto por “tiempo de cámara” como por acciones posibles. Por poner un ejemplo (aunque sea de la competencia, XD) Batman es un “simple” humano mientras que Superman es poco menos que un dios hollando la tierra, pero en los cómics que protagonizan juntos ambos se lucen por igual. Esa es la idea del juego, que todos tengan sus momentos de gloria, que todos sean capaces de realizar acciones decisivas, sin importar las diferencias de poder. De hecho eso es algo que también me ha gustado mucho del juego, que en combate puedan hacerse muchas cosas más aparte de atacar y que además resulten muy efectivas y divertidas de realizar. Creo que no me equivoco al decir que más o menos la mitad de acciones de combate que realizamos durante la partida, no eran ataques.

Evidentemente el juego tiene sus cosas negativas. Si tratas de realizar acciones alejadas del lenguaje superheroico, puedes tener dificultades. Durante la partida intentamos en un par de ocasiones averiguar hechos que nuestros personajes podían o no conocer y nos encontrábamos con que habitualmente contábamos sólo con dos dados en la reserva de la tirada (y eso si teníamos una Especialidad aplicable), lo cual hacía que siempre fallásemos o nos viésemos obligados a gastar Plot Points para añadir dados (que tampoco garantizaban éxito alguno). Esto se aplica tanto al área de investigación y conocimientos de los personajes como al área de uso de sentidos. Si no tienes poderes de Sentidos Aumentados, tirar para darte cuenta de algo es un suplicio, especialmente cuando la partida está ya avanzada y la Doom Pool del Vigilante tiene cierta entidad.

Por suerte el sistema es muy manipulable y no cuesta demasiado insertar mecánicas de estilo Gumshoe para evitar que tenga que tirarse en estos casos o incluso crear un sistema de creación de personajes equilibrado por puntos (reduciéndolo todo a equivalencias basadas en d6) si se percibe como necesario.

En resumen, gran sesión y divertido sistema. Tengo ganas de jugar la próxima en Semana Santa… espero que logremos deshacer el entuerto en el que nos hallamos y luego empecemos el Evento Breakdown que viene incluido en el libro básico. Y si todo va bien, cuando terminemos yo podré dirigirles en el megaevento de la Civil War. ¿Qué bando escogerán?

Selenio.

Hace ya algunos meses empecé a leer por las redes sociales noticias acerca de un nuevo juego de rol basado en la licencia del mundo superheroico de la editorial estadounidense Marvel Comics. La empresa que se había hecho con esa jugosa licencia era Margaret Weis Productions, empresa prácticamente especializada en hacer juegos de rol basados en series de televisión, y Cam Banks era el desarrollador escogido para liderar el proyecto.

Este no es ni de lejos el primer juego de rol basado en el mundo de Marvel, de hecho si no recuerdo mal es el quinto y ha habido otros tantos basados en la licencia rival, la de la editorial DC (representado actualmente por el DC Adventures de Green Ronin), pero una cosa que suelen tener en común los juegos basados en Marvel es la voluntad innovadora, frente a los de DC, más tradicionalistas. Y eso precisamente fue lo que me atrajo de este proyecto.

Durante estos meses de desarrollo he ido siguiendo atentamente la información que Cam Banks iba soltando con cuentagotas en G+ y en el foro de RPG.net y mi interés por el juego ha ido aumentando. Y finalmente hace cosa de un mes, el juego fue publicado primero en pdf y finalmente en papel… por desgracia solamente en territorio estadounidense debido a que la distribución en otros países es algo que debe pactarse con la distribuidora de Disney, propietaria de Marvel Comics.

Sea como sea, me hice con dicho pdf y yo y mis amigos empezamos a leerlo con interés. Luego preparamos personajes (eso de jugar con pregenerados no está hecho para algunos de nosotros) y finalmente pudimos probar el juego en una partida “pachanga” antes de ponernos en serio con el Evento de muestra que incluye el propio juego.

Y ahora me dispongo a reseñar el juego para todos vosotros y a escribir también un “Actual Play” acerca de nuestra experiencia de juego y primeras impresiones. Espero que os resulte interesante.

Marvel Heroic Roleplaying: El libro y la línea editorial

Margaret Weis ha apostado por una línea editorial apartada de lo clásico para este juego. La línea se estrena con la publicación del Marvel Heroic Roleplaying Basic Game, un manual de unas 230 páginas, a todo color, encuadernado en rústica y en un formato reducido por apenas 20$. Por este competitivo precio obtenemos el llamado “Operations Manual” (el reglamento del juego puro y duro), una aventura o mini-campaña (“Eventos” las llaman en el juego) llamado Breakout y una serie de personajes pregenerados clásicos (y no tan clásicos) de Marvel listos para jugar o para servir de inspiración a la hora de crear otros personajes. Como puede verse es un contenido muy interesante por tan poco precio, es obvio que la editorial ha decidido tratar de atraer al público con un libro básico atractivo y más que asequible con la esperanza de que aficionados a los cómics se acerquen al rol y luego sigan comprando los productos de la línea. Esperemos que la estrategia les funcione bien.

A nivel de aspecto gráfico el juego goza de una maquetación inmaculada y llena de buenas imágenes obtenidas del extensísimo archivo gráfico de los cómics de Marvel. El texto se presenta alternando simple y doble columna de texto y el espacio “vacío” que queda al margen se aprovecha para incluir consejos, comentarios y referencias. Es un auténtico paraíso para los amantes de las maquetaciones limpias y que hacen cómoda la lectura, pero yo en ciertos momentos he tenido la impresión de que algunas páginas quedan demasiado vacías.

En lo que se refiere al resto de la línea del juego, aún no han salido más libros, pero ya están anunciados casi todos los que saldrán a lo largo de este año. Todas las expansiones para el juego seguirán el formato de los “Eventos”. Se trata de campañas para el juego que sitúan a los jugadores en algunas de las más conocidas e importantes sagas y arcos argumentales aparecidos a lo largo de los últimos años en los cómics de Marvel. Los libros básicos de cada evento vendrán en formato grande y tapa dura (evidentemente a todo color) e incluirán el argumento de la campaña con todas las historias que la comprendan, toda la información que sea relevante para la misma, los personajes pregenerados de los cómics relacionados con el evento, etc. Los Eventos se publicarán siempre en dos formatos, el “Essentials Event Book” que incluirá solamente lo arriba mencionado y también el “Premium Event Book” que incluirá todo lo mencionado y además el “Operations Manual” (por si no quisiste comprar el Basic Game y quieres tener el reglamento junto con el Evento que te interesa) en un mismo volumen. Los primeros Eventos que está previsto que salgan son (en este orden): Civil War (abril), Annihilation (julio) y The Age of Apocalypse (octubre; para mí, y para muchos otros, el más esperado de los anunciados).

Aparte de los “Event Books”, aparecerán también pequeños libros (en un formato similar al del Basic Game) que complementarán los Eventos con nuevas aventuras relacionadas con el evento pero no dentro de su trama principal, nuevos personajes pregenerados e información adicional. El único de estos suplementos que ha sido anunciado por ahora es The 50 States Initiative para el evento Civil War, que será publicado probablemente en mayo y narra las consecuencias directas de los sucesos que tienen lugar en la trama principal de Civil War.

Particularmente debo decir que este formato de línea editorial me parece de lo más interesante. Me encanta que el juego esté basado en las campañas y las historias que se publican. Para muchos narradores de hoy en día, con apenas tiempo para preparar sus propias aventuras, tener toda una serie de material de calidad (a eso apunta al menos) publicado y listo para jugar, es algo importante. Y a los que prefieren seguir diseñando sus propias partidas no les molesta tampoco, pueden usarlas como fuente de recursos e información o limitarse a comprar el Basic Game y seguir por su cuenta desde ahí. Y tampoco hay que olvidar que este es, obviamente, un juego que trata de atraer a los muchos lectores de cómics al mundo del rol, y el poder contar con sus personajes favoritos ya diseñados y las historias con las que tanto disfrutaron en los cómics listas para ser protagonizadas por ellos mismos es una baza genial.

Pero… hablemos un poco del juego en sí…

Marvel Heroic Roleplaying: El sistema de juego

En la introducción de este artículo he comentado que una de las cosas que me atraían de este juego era su voluntad innovadora respecto a sistemas de juego de superhéroes más tradicionales como el Hero System del Champions o el Mutants & Masterminds (escogido para el DC Adventures de la “Distinguida Competencia”). No es que se trate de un juego completamente experimental e indie (este usa dados al contrario que su predecesor), pero sí que puede decirse que accede al mundo de los superhéroes desde una perspectiva algo distinta, más centrada en “representar en forma de partidas de rol los cómics de superhéroes” que en “jugar partidas de rol con superhéroes”. Trataré de explicarlo mejor más adelante… aunque aviso que es complicado.

El juego se apoya en el sistema Cortex Evolved, propio de la editorial Margaret Weis, para sentar sus mecánicas básicas. Luego evidentemente reviste el sistema con toda una serie de mecánicas originales y definitorias para construir el juego completo.

El juego emplea distintos tipos de dados en sus tiradas, concretamente se usan d4, d6, d8, d10 y d12 (no, d20 no… de hecho tras haber probado el juego, tiemblo sólo de pensar lo que supondría tirar un d20 en este juego… XD). Los personajes tienen una serie de rasgos alejados de los tradicionales Atributos y Habilidades y puntuados no con números simples sino con el tipo de dado que permitirá usar. Por ejemplo alguien podría tener Control Mental d10, Psicología d8 o Actuar en Equipo d6.

Los tipos de rasgos concretos que aparecen en el juego son:

• Afiliación: Es un rasgo triple que varía en función de quién esté luchando junto al héroe (Solo, En Pareja o En Equipo).
• Distinciones: Se trata de rasgos descriptivos del personaje al estilo de los Aspectos del sistema Fate y que pueden emplearse de forma positiva (d8) o negativa (d4).
• Poderes: Los poderes incluyen tres categorías distintas llamadas “Rasgos de Poder”, “Efectos Especiales” y “Límites”. Los “Rasgos de Poder” son atributos sobrehumanos concretos que pueden sumarse a las tiradas (Superfuerza d10, Supersentidos d8, Control Mental d12, Vuelo d8…). Los “Efectos Especiales” (SFX en el juego) son reglas especiales que permiten hacer cosas que de otra forma no serían posibles (bajo la fórmula de “cumple tal requisito, obtén tal ventaja”). Finalmente los Límites son defectos o limitaciones de los poderes de los personajes que vienen a ser como SFX inversos (“obtén tal ventaja, enfréntate a tal limitación”).
• Especialidades: Las Especialidades son lo que en otros juegos se considera habilidades. La diferencia es que el juego solamente tiene en consideración aquellas en las que el personaje es un Experto (d8/2d6) o un auténtico Maestro (d10/2d8/3d6). Son cosas como: Combate, Ciencia, Habilidades Criminales, Operaciones Encubiertas, Psicología, Habilidades Místicas…
• Hitos: Los hitos, al contrario que el resto de rasgos de la hoja de personaje, no colaboran en las tiradas que hace, sino que determinan cuándo y de qué manera obtiene experiencia. Básicamente se trata de disparadores que determinan cuándo y cuántos PX obtiene el personaje (“cada vez que luches contra un viejo enemigo: 1 PX”, “cada vez que un viejo enemigo te pegue una paliza: 3 PX”, “cada vez que permitas que un viejo enemigo se vaya: 10 PX” o similares).

La mecánica del juego es sencilla, aunque obliga a tomar decisiones muy tácticas. Consiste en describir la acción que se desea llevar a cabo y a continuación determinar qué rasgos de la hoja de personaje (como máximo uno por cada categoría) pueden intervenir en ella tomando los dados de dichos rasgos y formando así la reserva de dados que se van a tirar. A continuación se tiran los dados y se escoge dos de ellos cuyos resultados se sumarán para obtener el total de la tirada y otro más cuyo tipo de dado será el que determine el efecto de la acción. A continuación el Vigilante (el narrador) construirá su propia reserva y hará una tirada similar opuesta cuyo resultado total se enfrentará al del personaje para determinar si su acción tiene o no éxito.

Todo esto se entenderá mejor con un ejemplo:

Iron Man quiere detener al Capitán América, cuyo cerebro ha sido lavado por el malo de turno. Decide emplear el rayo repulsor para noquearlo esperando no hacerle demasiado daño. El jugador de Iron Man revisa sus rasgos para ver qué dados formarán la reserva del ataque. Toma un d8 por estar actuando Solo, otro d8 por una distinción que tiene y es aplicable en la situación actual, el d10 correspondiente a su ataque del rayo repulsor y dos d6 (podría ser 1d8 alternativamente) por su Especialidad como Experto en Combate para una reserva total de 2d6, 2d8 y 1d10. Tira los dados y obtiene 2, 5, 3, 6 y 8 respectivamente. Escoge el 8 del d10 y el 6 del d8 como total (14) y escoge el otro d8 como dado de Efecto.

A continuación el Capitán América (controlado por el narrador/Vigilante) determina que tratará de absorber el impacto con su fiel escudo y forma una reserva similar empleando un d6 que tiene en la Afiliación Solo, un d8 de una distinción que tiene y es también aplicable, 1d12 que tiene por la dureza de su famoso escudo de vibranium y 2d8 por su Especialidad como Maestro del Combate (podría ser también 1d10 o 3d6) para un total de 1d6, 3d8 y 1d12. Tira los dados y obtiene 4, 2, 4, 8 y 3. Escoge el 8 del d8 y el 4 del d6 para un total de 12, pero al no superar el total de Iron Man, no es capaz de detener el ataque y sufre por tanto un impacto de d8 de Estrés (daño, determinado por el dado de Efecto de Iron Man).

Este sería pues el funcionamiento básico del juego. Evidentemente hay mucho más en el sistema. Principalmente gracias a la inclusión de unos puntos (los clásicos puntos de héroe) llamados Plot Points, gracias a los cuales aumentan las posibilidades tácticas de los jugadores. Estos puntos pueden emplearse para cosas como por ejemplo añadir dados a la reserva, sumar dados adicionales al Total de una tirada, añadir Efectos adicionales a una tirada, activar determinados Efectos Especiales de los poderes y algunas cosas más. Estos puntos, que fluyen continuamente a lo largo de toda la partida, se obtienen empleando Distinciones de forma negativa (como d4 en vez de d8), sacando 1 en los dados de las tiradas (llamados Oportunidades) que el Vigilante puede activar para sumar dados a la Doom Pool y de algunas otras formas.

Precisamente esa Doom Pool es otra mecánica del juego. Se trata de una reserva que el narrador tiene siempre a su disposición y que va creciendo o decreciendo conforme el Vigilante activa Oportunidades de los personajes o gasta dados de la misma a modo de Plot Points. La Doom Pool, además de ejercer como Plot Points para el Vigilante, es la reserva de dados que se empleará para resistir las acciones de los jugadores cuando ningún PNJ esté oponiéndose activamente (una suerte de dificultad genérica por tanto).

El juego tiene unas cuantas mecánicas más también interesantes. El sistema de daño por ejemplo consiste en tres tipos de Estrés (Físico, Mental y Emocional, en función de qué tipo de ataque se esté desarrollando) que representan el daño que puede aguantar el héroe antes de quedar “fuera de combate”, pero que se recupera con relativa rapidez. Tras el Estrés existe el Trauma, que es un tipo de daño que se recupera con más lentitud y que de aumentar al máximo sobreviene la muerte. Tanto Estrés como Trauma se puntúan según tipos de dados (d4, d6, d8, d10 y d12) que son los que otros personajes pueden emplear en las tiradas que hagan contra el “estresado o traumatizado”. Es original porque no emplea valores numéricos concretos y además las penalizaciones por heridas no las deduce el herido de sus tiradas sino que las suman sus rivales.

Otra mecánica completamente innovadora es la de Iniciativas. El juego no emplea un sistema de iniciativas aleatorias o dependientes de habilidad, sino que deja los órdenes de acción a elección de los personajes, aunque bajo ciertas condiciones, ya que el último personaje en actuar decide quién actúa a continuación… y eso incluye a los personajes del Vigilante (los malos habitualmente). Se convierte así en un minijuego de estrategia en el que los jugadores deben tratar de determinar el orden en el que actuaran de forma que logren el máximo efecto sobre sus rivales (por ejemplo si los poderes de uno pueden ayudar luego a la acción de otro) pero teniendo en consideración que si dejan a los malos para el final del turno, les dan también la oportunidad de decidir quién empieza el turno siguiente. Un sistema sencillo, rápido, orgánico y muy divertido.

Analizando el conjunto del sistema nos daremos cuenta de lo que decía al inicio, no se trata de jugar a rol con superhéroes, sino de jugar historias de superhéroes. El juego no presta atención a detalles menores o números concretos. No importa cuánto corre Mercurio, el peso que puede llegar a levantar Coloso o cuán rápida es la regeneración de Lobezno, lo que importa es lo que se refleja en las viñetas (turnos).  Es puro lenguaje de cómic. ¿Puede Mercurio adelantar a un tren bala? Poder puede, ahora dime exactamente para qué quiere hacerlo y tiremos para ver si logra su objetivo. ¿Puede Coloso levantar un autocar? Claro, pero dime qué quiere hacer con él y veremos si tiene éxito. ¿Puede Lobezno regenerarse de sus heridas antes de un nuevo ataque? Claro, simplemente espera a que sea su viñeta, realiza la acción requerida y veamos como las graves heridas se van cerrando ante los asombrados espectadores.

Todo en el sistema trata de lograr ese lenguaje propio del cómic. La forma de encarar las acciones a realizar, describiendo bien la acción para así poder determinar qué rasgos pueden emplearse y cuáles no (no es lo mismo decir “le pego un puñetazo” que decir “mi personaje salta sobre el coche para poder impulsarse y luego arrojarse sobre el enemigo adquiriendo velocidad y golpeando con la técnica y la energía de sus años de entrenamiento marcial”… el segundo puede involucrar muchos más rasgos del personaje que el primero), la posibilidad de lograr más de un efecto con cada acción, el reparto del orden de las acciones… todo emula ese lenguaje de cómic en el que no todo es siempre lógico y coherente, pero hace que la historia funcione dentro de su particular estilo.

Evidentemente el sistema no es perfecto. Está muy enfocado a lo que pretende, representar historias de cómics de superhéroes, y a la que tratas de alejarte un poco de eso, el sistema parece diluirse. Por ejemplo… si pretendes incluir grandes dosis de investigación pura en la historia, lo más probable es que solamente uno o dos personajes puedan tirar de forma efectiva (si no llegan a juntar al menos tres dados de rasgos aplicables a la acción, el dado de Efecto es por defecto un d4… lo cual no suele ser un gran resultado) y tengan que emplear continuamente sus Plot Points para añadir dados a la reserva… hasta que se queden sin. Lo mejor para poder incluir escenas de investigación y similares es incorporar sencillas mecánicas estilo Gumshoe. Simplemente si hay un personaje con la Especialidad adecuada al rango adecuado (Experto o Maestro) y busca en el sitio correcto, que el Vigilante le dé la información, porque de otra forma puede encontrarse con que la historia se queda bloqueada porque los personajes no pueden siquiera tirar para avanzar.

Marvel Heroic Roleplaying: La creación de personajes

Un punto del que vale la pena hablar en esta reseña es el de la creación de personajes. Cabe decir que el juego está pensado para ser jugado con personajes pregenerados del amplio catálogo de Marvel, de los que entre el Basic Game y los Events vienen incluidos en buen número. Eso no significa que no incluya un sistema de creación de personaje, sí que lo hace, pero incluso dicho sistema está pensado para poder representar héroes de Marvel que no hayan sido incluidos en los libros del juego. Por suerte funciona exactamente igual de bien para representar a héroes completamente inventados por los jugadores.

Eso sí, no os imaginéis un sistema al uso de otros juegos con sus valores aleatorios o sus puntos a repartir. El juego deja la elección de Poderes, Especialidades y sus valores completamente a criterio del jugador (con la probable supervisión del Vigilante, evidentemente). Este juego no se preocupa en demasía por el equilibrio entre personajes. Parte de la idea de que en grupos como los Vengadores hay héroes tan dispares como Ojo de Halcón y Thor y funcionan perfectamente. Cada uno tiene su viñeta y su momento de gloria y uno puede enrabiar a un enemigo con una flecha para que el otro lo tenga más fácil para mandarlo a la luna de un martillazo. Debido a eso el sistema de creación no busca un equilibrio, sino el que cada cual se pueda crear exactamente al héroe que quiera llevar. Y lo consigue.

Lo más difícil de crear un personaje es dar con un concepto concreto que nos guste. Una vez tengamos claro el personaje en nuestra mente, pasarlo al papel es cuestión de minutos. Basta con decidir si es mejor actuando solo, en grupo o en pareja con otro héroe (Repartir 1d6, 1d8 y 1d10 entre Afiliaciones), cuáles son sus lemas o ideas vitales o sus facetas distintivas (crear 3 Distinciones), definir sus Rasgos de Poder, puntuarlos y escoger posibles Efectos Especiales y Límites, determinar qué Especialidades tendrá y a qué nivel (Experto o Maestro) y por último (quizás lo más complejo) determinar en qué casos el personaje ganará experiencia y avanzará en su historia personal (Hitos). Ya está, ya tienes a tu héroe listo para la acción.

Una vez en juego el personaje irá ganando Puntos de Experiencia en función de sus Hitos (o los Hitos propios del Evento, que también los hay). Pero esos puntos no están pensados para que el personaje avance como se hace en la mayoría de juegos de rol. Marvel Heroic RPG no está diseñado para jugar campañas abiertas e interminables en los que los personajes empiecen siendo niños y acaben siendo dioses, sino que se basa en campañas más o menos largas, pero cerradas. Por eso los PX que se ganen pueden gastarse en mejoras o cambios para el personaje, así como en ventajas para el Evento en juego, pero que suelen ser temporales y no se mantienen de cara a futuros Eventos (de hecho el juego sugiere que no se emplee el mismo personaje en distintos Eventos o que se recree para el Evento concreto dado que no tiene porque suceder en el mismo marco espaciotemporal siquiera).

Resumiendo (que ya iba siendo hora), se puede decir que Marvel Heroic Roleplaying es un gran juego, con unas reglas muy divertidas de poner en práctica y muy útiles para jugar a lo que pretende, pero que pierden fuelle si tratan de sacarse de su muy focalizado contexto.

Es un juego que costará de asumir al rolero clásico porque realmente requiere de un “cambio de chip”, y en ciertos momentos un análisis profundo en términos de historia de rol clásica hará que nos “salten los plomos” porque ignora o abstrae conceptos en los que otros juegos de rol ponen mucho interés (¿Por qué la Doom Pool creciente hace que una misma acción o enemigo sea mucho más complicado al final de la partida que al principio? Porque representa la tensión y la problemática creciente y, básicamente, porque en los cómics sucede casi siempre así). Seguro que habrá gente a la que le gustará mucho por todo esto (como a mí) y habrá otra gente que no lo tragará. Pero yo personalmente recomendaría no limitarse a leerlo o no formarse una idea en base a comentarios y probarlo, porque jugado puede sorprender bastante por su funcionalidad y diversión.

Proximamente, el Actual Play de nuestra primera sesión.

Selenio.

Lo que a continuación os presento es un breve relato de los sucesos acontecidos en la primera sesión de la campaña que estoy dirigiendo, para uno de mis grupos de juego habitual, al genial juego Dresden Files RPG. La idea de publicarlo en forma de pseudo-relato fue inspirada por el maestro Bester Brainstormer que ya está haciendo lo mismo con su propia campaña en su blog.

Cabe decir que ni esto pretende ser un relato de calidad literaria, ni pretendo dar ejemplo de cómo debe ser una campaña de rol. Simplemente es la campaña que estoy dirigiendo para mis amigos y he pensado que podría ser divertido publicar la historia. Además de ser práctico para recordarnos a nosotros mismos lo que ha ido sucediendo (considerando que jugamos de mes a mes) y quizá incluso interesante para alguien que pueda leerlo.

Espero que disfrutéis y no seáis muy duros en vuestras críticas conmigo. XD

Selenio.

INTRODUCCIÓN

Seis extraños muy extraños se encuentran por acción del azar, del destino… o de algo más, en el lugar y el momento de un intento de secuestro.

El lugar es Barcelona, en la ladera del Montjuïch, en una calle frente a la entrada del Museo de Arqueología de Cataluña. El momento es una noche de diciembre no especialmente fría.

Un hombre, conservador del museo, de apellido Muñoz-Espada, espera en la calle a que llegue una mujer con la que ha quedado para discutir acerca de una vieja reliquia mitológica presuntamente perdida en Barcelona. La mujer con la que ha quedado se acerca ya; su nombre es Talía y, aunque nada parece indicarlo, es una amazona, una cazadora de reliquias, elegida de la diosa Atenea y busca dos cosas: a su hermana gemela, amazona renegada, y la clava de Heracles, un antiguo objeto de poder del mítico semidios.

Otras dos personas se acercan desde el otro lado de la calle. Una de ellas es William Gardner, un mago, especialista en la fuerza espiritual y en las guardas y protecciones. Era un simple correo del Concilio Blanco hasta que el hombre al que traía un mensaje, el Centinela de Barcelona, ha sido asesinado prácticamente ante sus narices.
La otra persona es algo especial. Su nombre es Eva de Velasco y décadas atrás había sido una niña, pero su alma fue atrapada en un autómata de madera. Ahora es un alma de mujer encerrada en un cuerpo de muñeca. El Centinela era su protector y acaba de ser asesinado. Ella y el mago del Concilio han acudido en busca de un tal profesor Muñoz-Espada, siguiendo las instrucciones dadas por las últimas palabras del Centinela.

Dos personas más pasan en coche por el lugar. Una de ellas es Tobías Ludwig, un soldado de la iglesia, un miembro del cuerpo de fuerzas especiales secretas del Vaticano, un Guardia de la Fe.
El otro es Azrael, un ex matón en busca de redención cuyo cuerpo toma prestado habitualmente un ser a medio camino entre el cielo y el infierno: Abaddón, el ángel vengador.
Ambos han sido enviados por la iglesia a Barcelona para tratar de recuperar una moneda maldita antes de que sea encontrada por… el otro bando. Ahora circulan perdidos por la ciudad en busca de un hotel y la sutil mano de Dios les guía hacia donde deben estar.

Y por último un hombre oscuro y solitario se acerca sin que nadie repare en él. Es El Espectro, un justiciero que vaga por la noche barcelonesa evitando  crímenes y agresiones mientras busca un rastro que le lleve hasta los asesinos de su familia. Está aquí porque una furgoneta oscura con cristales tintados le ha dado mala espina y ha decidido seguirla.

ESCENA PRIMERA: ¡SECUESTRO!

De pronto, dicha furgoneta se detiene junto al profesor Muñoz-Espada y unos hombres tratan de secuestrarlo. Sin perder un instante, sin hablar siquiera, los seis desconocidos actúan casi como un solo hombre y ponen a salvo al pobre profesor. Casi todos los agresores se dan a la fuga, uno de ellos incluso da muestras de ser un vampiro de la Corte Negra y huye convertido en niebla, pero los personajes aliados logran capturar a otro de los secuestradores y tratan de interrogarlo. Por desgracia resulta ser un esclavo del vampiro y carece prácticamente de mente propia; poco logran sacar de él.

El profesor Muñoz-Espada sin embargo sí resulta más revelador. Les agradece a todos lo que han hecho por él y les pide que sigan ayudándole. Al saber de la muerte del Centinela se identifica como uno de los tres últimos “Guardianes de Barcelona”, una antigua orden encargada de custodiar el secreto de la localización de la antigua cripta en la que el héroe Heracles, mítico fundador de la ciudad, combatió y logró encerrar a una temible criatura de oscuro poder e intenciones. El Centinela era el principal Guardián, y ahora que ha sido asesinado, solamente quedan él mismo y un vampiro de la Corte Negra llamado Moldo (Razvan Moldoveanu). Les pide ayuda para poner a salvo las llaves en forma de medallón que cada uno de los guardianes custodiaba.

El profesor asegura que su llave está oculta y a salvo por el momento, así que les propone ir en busca de la llave del Centinela o bien la del tal Moldo. Los personajes deciden empezar por la del Centinela suponiendo que será más sencilla de conseguir. Los seis, junto con Muñoz-Espada, se trasladan a la mansión del Centinela y empiezan a buscar e investigar. Mientras algunos de ellos buscan activamente el medallón, otros investigan a los asesinos del Centinela (también muertos) y descubren que eran una vampira de la Corte Negra y sus esclavos. La cosa empieza a apuntar al tal Moldo. Por otro lado, algunos de los miembros del grupo hacen uso de la extensa biblioteca del Centinela para sacar información acerca de sus búsquedas personales.

ESCENA SEGUNDA: UNA NOCHE DE INVESTIGACIÓN

Los enviados de la iglesia, por ejemplo, logran averiguar que la moneda maldita que buscan es un denario negro que había sido propiedad de un prefecto romano llamado Publio Daciano, que llevó a cabo una sangrienta purga de cristianos en la península ibérica en los primeros siglos de la era actual. Lo último que se sabe de él es que desapareció en Barcelona tras un legendario combate entre tres hombres con espadas relucientes y un terrible demonio.

El Espectro revela que entre la ropa descartada por el vampiro que huyó en forma de niebla ha encontrado un anillo que perteneció a su propio padre. Gracias al don de la psicometría, concedido por Atenea a Talía, averigua que fueron vampiros de la Corte Negra los que mataron a su familia debido a alguna clase de pacto que habían incumplido.

Poco después del amanecer, William, tras ser nombrado Centinela en funciones por la capitana Luccio por vía telefónica, logra encontrar la posible localización del medallón/llave bajo el suelo de cemento del laboratorio del viejo mago. Pero cuando está a punto de extraerlo mediante magia, una llamada a un teléfono móvil que ni siquiera sabía que llevase encima, lo distrae.

La llamada es de una mujer que parece desesperada: “¡Ayúdeme por favor, mis hijos, mis hijos han desaparecido, ha sido horrible, Dios mío, ayuda… ¿Diga? ¿Diga? Oiga, si quiere venderme algo, no me interesa y no es hora de andar llamando a casas ajenas.” El brusco cambio de tono y de mensaje en la mujer sorprende mucho al mago, pero antes de que tenga tiempo de tratar de averiguar algo más, alguien llama a la puerta de la mansión.

Se trata de otra mujer, distinta de la anterior, parece también desesperada: “¡El Centinela, necesito al Centinela! ¡Mis nietos han desaparecido, ha sido espantoso! ¡Tiene que ayudar… ¿La calle Gomà no es por aquí? ¿No? Disculpen, estaba buscando la calle Gomà y he pensado que ustedes podrían orientarme. Perdonen la molestia, adios y buenos días.”

Algo está sucediendo… dos mujeres distintas han intentado contactar con el Centinela para pedirle ayuda para encontrar a niños desaparecidos, pero luego inmediatamente parecen haber olvidado por completo el asunto. Parece que las cosas se les complican a nuestros extraños amigos.

CONTINUARÁ

Selenio.